Le conférencier a analysé la période allant de la fin de la Guerre de Sept Ans à la fin de la guerre d'Indépendance américaine, en se concentrant sur le désir de revanche de la France contre l'Angleterre et son intervention décisive dans le conflit américain. Après l'humiliant traité de Paris de 1763, qui l'a privée de la quasi-totalité de son empire colonial, la France, sous l'impulsion du stratège Choiseul, a anticipé un conflit entre les treize colonies britanniques et leur métropole. Cette période a vu la France reconstituer ses forces, notamment sa marine et son armée, et changer d'ennemi principal, passant de l'Autriche à l'Angleterre.
La conférence a détaillé ensuite le déclenchement de la Révolution américaine, depuis les tensions fiscales (Stamp Act) et la Boston Tea Party (1773) jusqu'aux premiers affrontements de 1775 (Lexington, Concord, Bunker Hill). L'intervention française, d'abord clandestine via Beaumarchais, devint officielle après la victoire américaine décisive de Saratoga en octobre 1777. L'alliance franco-américaine, scellée par les traités de 1778, conduisit à un engagement militaire direct, culminant avec la victoire de Yorktown en 1781, fruit d'une collaboration exemplaire entre Washington, Rochambeau et l'amiral de Grasse. Si la France a lavé son honneur et restauré son prestige, cette victoire coûteuse a épuisé ses finances, tandis que les jeunes États-Unis se réconciliaient rapidement avec Londres, laissant un bilan contrasté pour la monarchie française.
